La serie de películas comenzó en 2003 con Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra, que tuvo una acogida positiva tanto por parte del público como de los críticos de cine y recaudó 654 millones de dólares en todo el mundo. Después del éxito de la primera película, Walt Disney Pictures reveló que se estaba preparando una serie de películas. La segunda película de la franquicia, subtitulada Dead Man’s Chest, se estrenó tres años después, en 2006; la secuela resultó un éxito y batió récords financieros en todo el mundo el día de su estreno. El cofre del hombre muerto acabó siendo la película número uno del año al recaudar casi 1.100 millones de dólares en la taquilla mundial. La tercera película de la serie, subtitulada At World’s End, siguió en 2007 ganando 960 millones de dólares, y Disney estrenó una cuarta película, subtitulada On Stranger Tides, en 2011 en 2D convencional, 3D digital e IMAX 3D. On Stranger Tides logró también recaudar más de mil millones de dólares, convirtiéndose en la segunda película de la franquicia y sólo la octava película de la historia en lograrlo. La franquicia ha recaudado más de 4.500 millones de dólares en todo el mundo; Es la decimocuarta serie de películas más taquillera de todos los tiempos y es la primera franquicia cinematográfica que produce dos o más películas que recaudaron más de mil millones de dólares.